União dos Palmares é o berço do Quilombo dos Palmares, o maior quilombo das Américas, liderado por Zumbi dos Palmares. A cidade abriga o Parque Memorial Quilombo dos Palmares, na Serra da Barriga, que recria em tamanho real o antigo quilombo, com construções típicas, esculturas e espaços culturais que narram a luta pela liberdade. Além disso, é a terra natal do poeta Jorge de Lima, cujo legado é preservado no Memorial Jorge de Lima